美國弗吉尼亞理工學(xué)院弗吉尼亞-馬里蘭地區(qū)獸醫(yī)學(xué)院的科研人員幫助發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)傳播到了美國至少17個州的一種具有高死亡率的新發(fā)豬病毒的起源和可能的進化。
由分子病毒學(xué)大學(xué)杰出教授X.J. Meng博士領(lǐng)導(dǎo)的一組科研人員使用從美國明尼蘇達州和愛荷華州正在進行的暴發(fā)中分離出的病毒毒株追蹤到了這種新出現(xiàn)的豬流行性腹瀉病毒（PEDV）可能起源于中國安徽省的一個毒株。這種導(dǎo)致小豬高死亡率的病毒是在今年5月在美國首次鑒別出來的。
“這種病毒通常只影響保育豬，而且和豬傳染性腸胃炎病毒有許多相似之處，” 生物醫(yī)學(xué)科學(xué)與病理生物學(xué)系的教師Meng說。“目前在美國沒有針對豬流行性腹瀉病毒的疫苗。盡管亞洲正在使用一些疫苗，我們不知道它們是否能防范美國的這種病毒毒株。”
這組科研人員確定了不僅豬流行性腹瀉病毒的這3種美國毒株與這種病毒的中國毒株的關(guān)系最密切，而且這些美國毒株很可能在2年或3年前中國的一種毒力特別大的毒株暴發(fā)之后與之分離。
他們在10月15日出版的美國微生物科學(xué)院的mBio雜志上發(fā)表的題為《美國新發(fā)豬流行性腹瀉病毒的起源、進化與基因分型》的論文摘要中報告了他們的發(fā)現(xiàn)。
根據(jù)這項研究，這種病毒的美國毒株與對應(yīng)中國毒株共享了99.5%的遺傳代碼。該論文的作者之一、美國弗吉尼亞生物信息學(xué)研究所的科研助理教授Allan Dickerman進行了分子鐘分析從而確定美國和中國毒株的分離恰逢2010年12月中國的一場豬流行性腹瀉病毒的暴發(fā)。
Meng說還不清楚這些美國毒株是在中國還是在美國發(fā)生了分離。屬于冠狀病毒科的豬流行性腹瀉病毒的突然出現(xiàn)已經(jīng)導(dǎo)致了美國的經(jīng)濟和公共衛(wèi)生方面的擔(dān)憂。
“目前正在阿拉伯半島及其周邊國家出現(xiàn)的中東呼吸綜合征冠狀病毒在人類中間的暴發(fā)，以及2002年嚴(yán)重急性呼吸綜合征暴發(fā)的歷史性的致命本質(zhì)，造成了對于豬流行性腹瀉病毒（PEDV）在美國的緊急情況的進一步的憂慮，這是由于缺乏這種新發(fā)冠狀病毒的起源和進化的科學(xué)信息，”該論文的第一作者、曾經(jīng)擔(dān)任該獸醫(yī)學(xué)院科研助理教授、如今是中國杭州的浙江大學(xué)的教授的Yao-Wei Huang博士寫道。
科研人員發(fā)現(xiàn)沒有證據(jù)表明這種病毒可以傳播給人類或者對食品安全產(chǎn)生威脅。然而，他們確實偶然發(fā)現(xiàn)了額外的證據(jù)表明這些美國毒株與一種蝙蝠冠狀病毒有一些共同的遺傳特征——這些發(fā)現(xiàn)表明了這些毒株來自蝙蝠的進化起源以及跨物種傳播的潛力。
盡管人們普遍認(rèn)為這些病毒通過糞-口途徑傳播，Meng說科學(xué)家尚沒有排除其他傳播途徑的可能性。該病的癥狀包括急性嘔吐、厭食、水樣腹瀉以及在小于10日齡的豬中間出現(xiàn)高死亡率。
“獸醫(yī)需要認(rèn)出這種疾病的這些癥狀，并且由于美國缺乏疫苗，對農(nóng)場實施嚴(yán)格的生物安全和良好的衛(wèi)生程序?qū)τ陬A(yù)防和控制這種致命疾病具有重要意義，”Meng補充說。
這個研究組還包括該獸醫(yī)學(xué)院的解剖病理學(xué)住院醫(yī)生Pablo Pi eyro、中國杭州Beta獸醫(yī)學(xué)診斷實驗室的Long Li 和Li Fang博士、明尼蘇達州St.Peter豬獸醫(yī)學(xué)中心的Ross Kiehne博士，以及愛荷華州立大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院的Tanja Opriessnig博士。