隨著內(nèi)地逐漸壯大的中產(chǎn)階層愈加富裕，中國人對雞肉、豬肉和牛肉的消耗量迅速增加。到2050年，中國的肉類進口將飆升35倍，達1500億美元。專家稱這將引發(fā)各種嚴峻問題，包括對環(huán)境的影響以及到哪兒去找喂養(yǎng)這么多禽畜的飼料。“中國(飲食結(jié)構(gòu))已從大米轉(zhuǎn)為肉食。即便其消費方式微變，也會對海外產(chǎn)生巨大影響，”澳國民銀行食品和農(nóng)業(yè)部門亞洲負責(zé)人帕特里克·維佐恩認為，從目前到2050年，中國將占全球糧食需求增量的40%以上。若中國將2%的豬肉消費轉(zhuǎn)向進口，將相當(dāng)于美國10%的市場和澳豬肉產(chǎn)量的3倍，“來自中國的漣漪到了海外如同海嘯。”美國農(nóng)業(yè)部一份報告預(yù)測，到2023、2024年，中國的豬肉、禽肉和牛肉的產(chǎn)量將增至9000萬噸，增幅為30%，“鑒于每公斤肉需3公斤飼料，喂養(yǎng)數(shù)量眾多且仍在增加的禽畜將是日益艱巨的任務(wù)，”并對玉米和大豆等飼料糧產(chǎn)生嚴峻影響。
雙匯國際去年收購史密斯菲爾德公司，彰顯中國的肉類需求與日俱增。美國農(nóng)業(yè)和貿(mào)易政策研究所表示，中國龐大的禽畜飼養(yǎng)業(yè)已耗盡內(nèi)地水源并加劇動物糞便污染，“將畜禽生產(chǎn)的環(huán)境和其他負面影響向外(國)轉(zhuǎn)移，是中國政策轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵因素之一。”報告稱，中國禽畜飼養(yǎng)業(yè)正遭受來自成本上升、疾病、環(huán)保等方面的壓力。若國內(nèi)產(chǎn)量無法維持增速，中國會進一步增加進口。“在中國，對牛羊等反芻動物肉類的傳統(tǒng)需求主要集中在西部地區(qū)”，美國農(nóng)業(yè)部稱，“隨著更多中國人熱衷這些肉類，它們將供不應(yīng)求且價格將扶搖直上。從2010年起，(中國的)牛肉進口已出現(xiàn)激增并有望在2023年至2024年間超過75萬噸。”其影響將令人震驚且不僅局限于禽畜產(chǎn)業(yè)。國際糧食市場勢必受到最嚴重影響，對環(huán)境和耕地也將造成更沉重的壓力。中國的轉(zhuǎn)向，將對全世界的農(nóng)民、公共健康和環(huán)境產(chǎn)生重大影響。