牛屬反芻動物，胃有四室，分別叫瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃和皺胃，前3個胃又稱“前胃”，容量占90％以上，起著對飼料浸潤、發(fā)酵、揉搓和暫時貯存的作用，只有皺胃才真正起著消化的作用。成年牛每天能吃15—20公斤干草，吃的時候先把草吞進瘤胃，再移入網(wǎng)胃，等休息時再返回口中細細咀嚼，這就叫做“反芻”。成年牛一天反芻6—8次，每次待續(xù)40—50分鐘。牛具有非常適合吃草的特性，草料在瘤胃、網(wǎng)胃儲存期間，纖維素可被微生物分解成牛體能吸收利用的物質(zhì)，但有的農(nóng)民不完全了解這一點，盲目地在使役期間多喂玉米、秕谷、小麥等干精料，加之苦役時間長、休息反芻時間少，致使牛瘤胃積食，影響正常的消化過程，同時由于胃內(nèi)環(huán)境的急劇改變，正常的發(fā)酵過程變?yōu)楫惓０l(fā)酵過程，產(chǎn)生大量的脂肪酸、氨和氮等，超過了牛肌體的適應(yīng)能力，從而導(dǎo)致一系列的障礙，大量的乳酸進入血液后即可引起酸中毒，嚴重的還會造成死亡。
農(nóng)忙期間給耕牛補飼精料要適量。一般應(yīng)從以下三個方面加以注意：一是要備足草料。農(nóng)忙期間役牛時，事先要準備一些干草，也可每天割些青草，適當(dāng)補喂精料（每頭牛每天不要超過2公斤）。二是要勞逸結(jié)合。農(nóng)忙再忙，耕牛每天的使役時間不能超過8小時，同時每小時要休息1次，每次40—60分鐘，以便讓其有充足的反芻時間。三是要加強觀察。如果在喂精料過程中，發(fā)現(xiàn)耕牛有精神沉郁、肌肉顫抖、步行不穩(wěn)、喜右側(cè)臥，并回頭望腹等，則是飼料中毒的癥狀。此時應(yīng)立即停喂精料，可喂些溫?zé)岬牡}水和嫩青草，同時灌服1％—2％的石灰水澄清液，或取菜油1公斤用開水沖泡乳化，待降至40℃后內(nèi)服，以中和胃酸，改善消化機能。如果中毒情況嚴重，可用1公斤硫酸鎂加5倍水內(nèi)服，以排除胃內(nèi)容物，避免造成損傷。