初生牛犢在出生兩小時內(nèi)必須吃到初乳，并且越早越好，即便母牛無乳，也要想法讓牛犢吃到其它母牛的初乳，這樣有利于牛犢出胎便和獲得母源抗體。在牛犢飼養(yǎng)前期一定要做到三定：即定時、定量、定溫。出生前三周的牛犢，瘤胃、網(wǎng)胃和瓣胃均未發(fā)育完全，這時牛犢的瘤胃雖然也是一個較大的胃室，但它沒有任何消化功能，牛犢在吮吸時，會有一種自然的神經(jīng)反射，使食道溝卷合，形成管狀結(jié)構(gòu)，避免牛奶流入瘤胃，使之直接進入皺胃進行消化。此階段不能把牛犢看成反芻家畜，出生后頭幾周必須以牛奶制品為日糧，牛奶進入皺胃時，由皺胃分泌的凝乳酶以牛奶進行消化。隨著牛犢的長大，凝乳酶活力逐步被胃蛋白酶所替代，3周齡后，牛犢開始有消化非乳蛋白蛋的能力。因此，在20天后可適當放些精料和青干草，讓牛犢自由采食，以便早些鍛煉瘤胃，促進瘤胃微生物的繁衍，并逐漸減少牛奶喂量。 牛犢的哺乳期原為6個月，近年來人們不斷探索縮短哺乳期，減少全奶喂量的試驗，這樣既可降低飼養(yǎng)成本，又為市場增加了部分鮮奶。目前把哺乳期縮短到3-4個月（視牛犢個體而定），全奶喂量減到300公斤，開始斷奶的牛犢每天要消耗混合料1.5-2公斤。無論混合料或粗料、喂量要從少到多，逐漸增加，切不可讓牛犢隨意采食大量精料以免引起積食和腹瀉等，保證牛犢斷奶時體重達到100公斤左右。