農戶養(yǎng)牛，主要是為了耕地、馱運等役用。為了提高役牛的工作能力，必須進行調教訓練，牛才會服從使喚。
通常黃牛長到1～1.5歲，水牛長到1.5～2歲，開始進行使役調教為宜。年齡過小進行調教，會造成生長發(fā)育受阻，影響到成年時的體重和體型，年齡過大，則調教費力，往往難以培養(yǎng)馴服的性格。
正式調教時，首先讓牛學犁，選擇在沙土中或犁過的土地中進行，由簡單到復雜，由空犁到淺犁，再到正常深犁。調教時，一人將牛牽引前進，一人在后扶犁，行動過程中以前進、后退、轉彎、停立等口令和習慣手繩牽引。訓練3～5天以后，不再牽引，則扶犁人使用韁繩結合口令指揮。每次調教1～2小時，讓牛休息半小時左右，以散熱、反芻。當每次調教完畢，要給些飼料引誘，以提高調教進度，同時輕輕揉摸牛的肩部，使之感到人牛親和，并消除腫脹感。大約連續(xù)調教5～7天，就可教會農耕。待農耕操作習慣以后，再練習拉車，最后練習馱運使役，就容易調教成功。
其實，調教時，往往有的牛不容易適應異常的外界條件，表現膽怯，易恐懼，新習慣不易建立。對這類牛的調教，必須注意態(tài)度溫和，切忌粗暴對待。調教前，最好將牛軛、犁、耙等用具，放在牛舍周圍，使其熟悉一般時間之后，把幼牛同大牛拴在一起，起初將牛軛放在牛肩上，牽著走空圈，使幼牛適應后，再套犁單獨操作。由有經驗的使役人員進行調教，整個調教過程固定專人，堅持到底完成調教進度。水牛和黃牛不是同種，但同屬于牛屬動物，都可以用同樣的方法進行調教。性情溫順的牛，達到接受調教訓練，習慣聽從指揮，并能熟練役作，才算完成了調教，訓練結束。性情急躁，神經敏感的牛，待完成調教進度以后，仍須繼續(xù)訓練幾天，加深每一節(jié)運作的印象，以防反彈，鞏固調教。通過正確調教，改正不良習慣，使其轉為正規(guī)役用，無反抗畏縮表現，能完成作業(yè)要求，以服務于用戶。
調教過程中，要耐心而又細致的運作，不能隨意鞭打。應選擇僻靜地方進行，避免周圍環(huán)境的影響和干擾，以免養(yǎng)成惡癖難以糾正。