擠奶后藥浴乳頭可能是防治乳房感染的最重要的方法。許多實(shí)驗(yàn)室和田間試驗(yàn)都已證明這種方法能夠有效地控制葡萄球菌和乳房鏈球菌的感染。據(jù)我們估計(jì)，如果采用一種有效的藥浴乳頭產(chǎn)品，能夠使這兩種微生物感染健康乳房的幾率降低50-70%。
然而，這些研究表明使用這種方法并不能顯著地降低由大腸桿菌和環(huán)境鏈球菌引起的重復(fù)感染；甚至有一些實(shí)驗(yàn)表明，使用這種方法對(duì)降低這兩種微生物的感染毫無(wú)效果。很顯然，采用擠奶后藥浴乳頭來(lái)降低乳房感染的作用是有限的。
對(duì)你的奶牛在擠奶前對(duì)乳頭進(jìn)行藥浴可以作為擠奶后藥浴乳頭有限作用的一個(gè)有益補(bǔ)充，這一作法也可能是降低臨床乳房炎發(fā)生率和提高牛奶質(zhì)量的重要途徑。
有幾種特定的乳房炎病原已經(jīng)被確定為環(huán)境性乳房炎的主要病原。大腸桿菌可能是大腸桿菌性乳房炎最主要的致病菌，但是也經(jīng)常分離出克雷伯氏桿菌的一些菌株。同樣由環(huán)境鏈球菌引起的乳房炎屬于環(huán)境性乳房炎，其中最主要的致病菌是乳房鏈球菌。
由于在環(huán)境中大量存在，環(huán)境性致病菌很容易在擠奶間隔時(shí)感染乳頭。而大多數(shù)大腸桿菌的感染根本上來(lái)自于糞便的污染。因?yàn)槟膛＝?jīng)常躺臥在糞便上，或者糞便噴濺到乳頭上，造成乳頭的直接污染。
另一個(gè)更重要的問(wèn)題是，當(dāng)牛糞污染牛床墊料的時(shí)候。由于牛床墊料潮濕且富含營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，這種環(huán)境有利于細(xì)菌快速的生長(zhǎng)。我們檢測(cè)到在有機(jī)物豐富的牛床墊料上(例如，鋸末或秸稈)存在大量的細(xì)菌。在天氣好的情況下，每克新鋪的干凈牛床墊料中存在10萬(wàn)個(gè)大腸桿菌是正常的。但在天氣糟糕的情況下，每克墊料的細(xì)菌數(shù)可能達(dá)到1億。墊料新鋪后的幾天時(shí)間，細(xì)菌數(shù)就可達(dá)到這個(gè)數(shù)量。
特別要注意的是，并不是看上去不干凈的墊料就含有更多的細(xì)菌數(shù)。
問(wèn)題出在什么地方？
乳頭外表皮膚的污染同擠奶機(jī)內(nèi)襯的污染有很大的關(guān)系。擠奶機(jī)內(nèi)襯的污染一方面可能是由乳頭表面的細(xì)菌，也可能由一些已經(jīng)感染的乳頭造成的。在擠奶時(shí)，擠奶機(jī)內(nèi)襯上污染的細(xì)菌可能感染同一奶牛的其它健康乳頭；或者用同一擠奶機(jī)對(duì)其它奶牛進(jìn)行操作時(shí)引起其它奶牛的感染。同時(shí)由于擠奶機(jī)真空壓的波動(dòng)有可能將乳頭末端中的細(xì)菌或擠奶機(jī)中的細(xì)菌擠入乳頭，這是擠奶機(jī)導(dǎo)致乳房炎的一個(gè)重要途徑。當(dāng)然我們知道細(xì)菌可以引起乳房炎，但前提是細(xì)菌必須經(jīng)乳頭開口進(jìn)入到乳房中。無(wú)疑擠奶機(jī)的使用增加了細(xì)菌進(jìn)入乳頭的機(jī)會(huì)。
擠奶后藥浴乳頭可能不能夠殺死那些已經(jīng)進(jìn)入乳頭導(dǎo)管的細(xì)菌，所以也不能夠減少由乳頭導(dǎo)管里細(xì)菌引起的乳房炎。擠奶后藥浴用的消毒劑能夠有效的殺死傳染性乳房炎的病原微生物，同樣也能有效殺滅諸如大腸桿菌和環(huán)境鏈球菌這樣的環(huán)境性致病微生物。但問(wèn)題是即使擠奶后通過(guò)藥浴殺滅了乳頭皮膚表面的微生物，但仍然不能降低由環(huán)境微生物引起的乳房感染。
雖然在今天可以通過(guò)良種選育來(lái)提高奶牛對(duì)乳房炎的遺傳抗性，但大多數(shù)牛場(chǎng)都沒有減少在遺傳上對(duì)乳房炎易感的奶牛數(shù)量。如果我們能夠阻止傳染性乳房炎的新病例感染，就會(huì)篩選出更多的對(duì)環(huán)境性乳房炎的微生物易感的奶牛。由金黃色葡萄球菌等病原微生物引起的傳染性乳房炎以慢性、亞臨床乳房炎為主要特征。雖然傳染性乳房炎可以引起牛奶體細(xì)胞計(jì)數(shù)值升高，但一般情況下很少有臨床乳房炎的發(fā)生。
對(duì)牛群來(lái)說(shuō)控制傳染性乳房炎的最主要的好處就是降低牛奶的體細(xì)胞數(shù)。由大腸桿菌和環(huán)境鏈球菌引起的環(huán)境性乳房炎極有可能表現(xiàn)出臨床癥狀。一些牛場(chǎng)成功地控制了傳染性乳房炎，使牛奶的體細(xì)胞數(shù)下降；但同時(shí)卻發(fā)現(xiàn)臨床乳房炎的發(fā)病率在上升，而這主要是由隨后發(fā)生的環(huán)境性乳房炎造成的。
很顯然解決環(huán)境性乳房炎辦法就是在擠奶前保證乳頭的清潔。你這樣做的目的就是為了降低擠奶器中的細(xì)菌數(shù)，以便擠奶時(shí)最大程度地降低由擠奶機(jī)造成的乳房感染的風(fēng)險(xiǎn)。我們也許能夠通過(guò)購(gòu)買好的擠奶機(jī)而降低擠奶機(jī)中真空壓的波動(dòng)，但是傳統(tǒng)的機(jī)器都有或多或少的壓力波動(dòng)，這是不能完全避免的。
我們也可以通過(guò)建造好的牛舍和完善的墊料管理程序來(lái)降低乳房的污染，但是在擠奶期間奶牛仍然不可避免的會(huì)接觸到引起環(huán)境性乳房炎的微生物。
擠奶前乳房的準(zhǔn)備工作是關(guān)鍵
在擠奶過(guò)程中，擠奶方式就像一把槍，而細(xì)菌就是子彈。擠奶前乳房消毒，包括殺死乳頭皮膚上的細(xì)菌，是有效控制環(huán)境性乳房炎的關(guān)鍵。這種情況好比沒有子彈的槍毫無(wú)用處一樣。
擠奶前良好的乳房消毒并不是可有可無(wú)的，而是必須的。這是基本法則，巴氏奶消毒程序中提到：“在擠奶前乳頭必須用消毒液清潔，在干燥后才可擠奶。”
在過(guò)去，乳房的準(zhǔn)備工作包括使用大量的水清洗乳房，但是我們不能在乳房尚未干燥時(shí)擠奶。使用水龍頭沖洗乳房的上部時(shí)又會(huì)產(chǎn)生一個(gè)難以完成的工作—讓乳房徹底干燥。使用毛巾和乳房夾能夠使乳房干的更快，但是在實(shí)際操作中很難實(shí)現(xiàn)。
乳房上殘留的水會(huì)增加細(xì)菌的運(yùn)動(dòng)，并且污染的水會(huì)順著乳房進(jìn)入到擠奶機(jī)的內(nèi)襯中。這就使更多的細(xì)菌進(jìn)入到擠奶機(jī)中。而在水中加入少量的消毒劑(象乳房洗液那樣)幾乎不會(huì)產(chǎn)生任何效果。
擠奶前藥浴能夠殺滅乳頭皮膚上的引起環(huán)境性乳房炎的微生物。藥浴溶液的配制與我們?cè)跀D奶后使用的乳房藥浴液完全相同。
藥浴時(shí)應(yīng)當(dāng)將乳頭的表面完全浸入。推薦的做法是，操作人員在藥浴乳頭時(shí)要用手或手指上下垂直移動(dòng)，刺激和擦洗乳頭的側(cè)面。同時(shí)，操作者還應(yīng)當(dāng)用拇指和中指輕擦乳頭的根部，去除乳頭孔外的土壤附著物。所有程序必須戴手套操作。
摩擦每個(gè)乳區(qū)是擠奶前作好奶牛準(zhǔn)備工作的重要一步。摩擦是刺激奶牛準(zhǔn)備下奶的一個(gè)最強(qiáng)烈的物理信號(hào)。同時(shí)這樣的操作還可以使擠奶工發(fā)現(xiàn)不正常的牛奶。
藥浴液與乳頭皮膚至少要接觸30秒以便充分殺死細(xì)菌，然后每頭奶牛用專用的毛巾擦拭干凈。再等至少60秒，以便在安裝擠奶機(jī)前使奶牛對(duì)摩擦和擦拭刺激產(chǎn)生反應(yīng)——釋放催乳素。
這些步驟使乳頭保持清潔、干燥和衛(wèi)生，作好擠奶的準(zhǔn)備。這些做法降低了乳頭皮膚表面鏈球菌和大腸桿菌的數(shù)量。這意味著更多的細(xì)菌不能從乳頭皮膚進(jìn)入到牛奶中去。研究表明，擠奶前藥浴的奶牛，牛奶中的細(xì)菌含量要少于那些不進(jìn)行藥浴的奶?；蛴盟?含清潔劑或不含)來(lái)沖洗乳房的奶牛。
擠奶前藥浴最重要的好處是有效地減少健康乳房感染乳房炎的幾率，這已為幾個(gè)獨(dú)立的研究項(xiàng)目所證實(shí)。這些研究都是在擠奶后藥浴這一有益做法的基礎(chǔ)上，增加擠奶前藥浴的程序。他們的結(jié)果表明同那些只進(jìn)行擠奶后藥浴的牛相比，通過(guò)增加擠奶前藥浴顯著減少了環(huán)境微生物引起的感染。在這些早期的擠奶前藥浴的研究中，第一次表明此方法明顯地降低了新的環(huán)境鏈球菌，包括乳房鏈球菌。乳房鏈球菌是環(huán)境鏈球菌性乳房炎最重要的致病菌。這一點(diǎn)在其它的奶牛試驗(yàn)中得到了進(jìn)一步證實(shí)，那些實(shí)驗(yàn)表明擠奶前藥浴能夠極大地減少這些細(xì)菌感染的幾率。顯然乳房鏈球菌感染機(jī)會(huì)的減少是采用擠奶前藥浴的一個(gè)主要益處。
但是如果將擠奶前藥浴當(dāng)作解決環(huán)境性乳房炎問(wèn)題的唯一方法，那是十分錯(cuò)誤的。在世界范圍內(nèi)，金黃色葡萄球菌仍然是導(dǎo)致傳染性乳房炎最主要的致病菌，而擠奶前藥浴是控制其發(fā)生的一種有效的方法。金黃色葡萄球菌的感染水平在以上研究的牛群中很低，甚至有些不存在，在擠奶前藥浴的牛群中，健康奶牛感染金黃色葡萄球菌的幾率還是比其它牛群要低的多。此外，目前為止所有有關(guān)擠奶前藥浴的研究都表明，此方法能夠有效降低臨床乳房炎的發(fā)生。