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在家畜飼養(yǎng)過(guò)程中，有的養(yǎng)殖戶(hù)很重視優(yōu)質(zhì)飼草和精飼料的供給，但往往對(duì)家畜喂食鹽不夠重視，有的根本沒(méi)有喂食鹽的習(xí)慣。這樣做對(duì)家畜的生長(zhǎng)發(fā)育和健康是非常不利的，時(shí)間長(zhǎng)了還會(huì)引發(fā)家畜各種疾病，甚至造成死亡，給養(yǎng)殖戶(hù)帶來(lái)經(jīng)濟(jì)損失。所以，養(yǎng)殖戶(hù)在飼養(yǎng)家畜過(guò)程中不要忽略了喂給食鹽。
給家畜喂食鹽是因?yàn)殁c和氯在家畜體內(nèi)與鈣、磷不同，主要存在于血液和體液中，鈉含量占體重的0.15%~0.20%，氯占體重的0.15%，而成年豬體內(nèi)含有0.07%的鈉和0.06%的氯，是家畜不可缺少的礦物質(zhì)元素。
鈉在畜體內(nèi)多存在于細(xì)胞外的體液中，為血液和其他體液的主要成分。鈉在體內(nèi)常與各種酸化合成為鹽類(lèi)，如氯化鈉、碳酸鈉和磷酸鈉等。鈉鹽在體內(nèi)容易被吸收，并運(yùn)送至全身各部。鈉在家畜體內(nèi)的作用還有調(diào)節(jié)血液的酸堿度；可維持血液滲透壓的平衡；具有提高口味，促進(jìn)食欲，加速幼畜生長(zhǎng)的作用。
鈉和氯在家畜體內(nèi)具有重要的生理作用，是家畜營(yíng)養(yǎng)上所必需的礦物質(zhì)元素。在飼養(yǎng)中大多數(shù)飼養(yǎng)戶(hù)都采用食鹽來(lái)滿(mǎn)足家畜鈉和氯的需要。缺少食鹽，可使家畜食欲下降，營(yíng)養(yǎng)不良，生長(zhǎng)停滯，被毛脫落，生產(chǎn)力降低。豬缺少食鹽，還會(huì)皮毛粗糙，體重減輕，飼料報(bào)酬降低，發(fā)生啃泥土、舐墻壁等現(xiàn)象。因此，在家畜飼養(yǎng)過(guò)程中，我們必須給各種家畜飼喂一定量的食鹽，尤其對(duì)草食家畜，如奶牛和役畜更要注意，因?yàn)樗鼈冃枰c和氯多，消耗也大，它們所吃的植物性飼料中含鈉和氯又少，如果不經(jīng)常補(bǔ)充食鹽，很可能會(huì)發(fā)生鈉、氯元素的不足。對(duì)于家禽（雞鴨鵝等）也需要補(bǔ)充適量的食鹽。不管是家畜還是家禽都不要喂量過(guò)多，以免引起食鹽中毒。那么，食鹽喂多少為最適宜呢？
飼喂實(shí)踐證明，食鹽的喂量可以按以下數(shù)量來(lái)掌握，即一般占日糧風(fēng)干物質(zhì)量的0.5%~1.0%;當(dāng)精料較多時(shí),加0.5%食鹽即可;當(dāng)喂大量青綠飼料時(shí),可加1%食鹽;當(dāng)飼喂含有魚(yú)粉、骨粉的飼料時(shí)，加喂0.25%食鹽即可。
飼喂食鹽最好天天喂，頓頓給。隔10天半月喂一次，雖比不喂強(qiáng)，但不如勤喂少喂好。喂鹽的方法，可把食鹽化成鹽水，灑在草料上；也可將鹽磨成粉，均勻地拌在飼料里喂；還可制成鹽磚，任家畜隨意舐食。